本文转自：新华日报
瞄准中轨中继卫星新赛道创业
搭建“太空天梯”，破解航天测控难题
□ 本报记者 张 宣
卫星上天后常遇“失联”尴尬——受地球曲率影响，地面站信号覆盖有限，卫星飞到太平洋等空域就成了“断了线的风筝”，海外地面站续租难、高轨中继卫星成本高且数量少，根本跟不上“十五五”近5万颗卫星的发射需求。
而中继卫星被称为“卫星的卫星”，能像“太空测控站”一样，为航天器实时传递数据、保持跟踪。近日，记者在十方星链（苏州）航天科技有限公司运控中心看到，其打造的“昆仑星座”正瞄准这一痛点，用中轨卫星技术搭建“太空天梯”。
从“联系不上”的痛点出发，
搏击中轨航天“蓝海”
在苏州高铁新城长三角国际研发社区里的十方星链运控中心，最先吸引记者目光的是测控室显示屏。屏幕中央，蓝色的地球模型缓缓转动，三颗代表卫星的光点沿着固定轨道平稳绕行，旁边的数据实时跳动着；无论地球如何转动，总有一颗卫星的光点始终停留在中国上空区域。
“这就是我们正在打造的昆仑星座一期系统模拟画面。”十方星链运营总监王鑫刚站在屏幕旁，指着画面向记者解释，“别看只有三颗卫星，它们上天后能覆盖除南北两极外的全球大部分区域，而且每时每刻都能保证有一颗卫星在中国上空，这样就能随时跟地面保持联系，再也不会出现卫星‘飞出服务区、联系不上’的情况。”
我国在太空部署了很多卫星，为何还会出现联系不上的情况？
“地球是圆的，在同一时刻，总有地面站覆盖不到的地方，卫星的信号就会断联。”王鑫刚解释，“之前我国有些卫星在执行任务时，一旦进入这些地面站覆盖不到的区域，就只能靠卫星自带的程序自动运行。要是其间出现一点问题，地面根本没法及时知道，更没法及时处理。”
他接着说，这种“联系不上”的难题，不只是太平洋上空这一处。这些年我国在海外建的部分卫星地面站，有的面临合作到期无法续租的情况，而国内现有的高轨道中继卫星数量有限，建设成本又高，根本满足不了需求。尤其“十五五”期间，预计有近5万颗卫星要发射上天，仅靠传统的测控方式，肯定跟不上这么大的规模。
正是看到这样的行业痛点，十方星链于2022年下定决心切入商业航天测控领域，而且特意选了中轨道这个方向。“中轨道距离地球大约1.1万公里。”王鑫刚解释，中轨道比高轨道卫星建设成本低很多，三颗卫星就能实现全球大部分区域的覆盖，还能保证国内上空始终有卫星值守，地面和卫星之间的数据传输也能实时到位，这些都是其他轨道卫星很难同时做到的。
卫星轻量化+高速传输，
打造“太空信息高速路”
三颗卫星就能覆盖全球，它的体积很大吗？面对记者的疑问，王鑫刚表示，卫星单颗重量还不到1000公斤。“这么轻的重量，能实现‘一箭三星’的发射方式，就是一枚火箭一次把三颗卫星都送上天，能省不少发射成本。”
除了轻量化，卫星的传输速度也是一大亮点。王鑫刚说，卫星上装了专门的激光通信设备，数据传输速度能达到每秒10Gbps。“简单地说，就是一秒钟能传完一部高清电影的内容。以前有些遥感卫星拍了照片，得等飞到地面站上空才能把数据传回来，有时候要等好几天。用我们的卫星，拍了照片就能马上传回来，效率能提高很多。”
更方便的是，这套系统还能“智能处理”数据。卫星在天上能自己判断数据要传给哪个地面站，也能自动对接不同类型的设备。不管是火箭发射时需要的测控信号，还是无人机执行任务时的通信数据，甚至是南极科考站传回的观测信息，都能通过这套系统传输。配套的终端设备也做得很小，功耗低，成本只有传统设备的三分之一，不管是企业还是科研单位用起来，门槛都低了不少。
这些技术能实现突破，离不开背后的团队。王鑫刚骄傲地说，公司核心技术人员平均从业时间超过25年，大部分人都参与过我国天基中继卫星系统的建设。“我们多次拿过国家或行业的科技进步奖，还有各项专利。正是有这样的技术积累，我们只用了3年时间，就完成了昆仑星座的方案论证、正样评审，现在卫星已经开始制造。”
2027年首发星升空，
使用成本降到国外五分之一
聊到项目进度，王鑫刚的语气很坚定：“按照计划，昆仑星座第一批三颗卫星，2027年初就会在西昌卫星发射中心发射。这是我们最关键的一个里程碑，现在整个团队都在围着这个目标推进。”他透露，目前卫星的关键部件已经采购完成，火箭也已选定了。
在商业化落地方面，十方星链也早有准备。王鑫刚介绍，公司目前已签订40份战略合作协议，涉及火箭发射、无人机通信、遥感数据传输等多个领域。“比如和某液体火箭公司合作，他们以后火箭发射时的测控服务就会用我们的系统，比他们之前用传统地面站的成本能降40%左右。”
“卫星组网完成后，能够显著减少我国卫星用户的通信成本。”王鑫刚解释，将来发射的卫星定价参考了海外地面站的服务价格，再结合自己的成本优势，性价比很有竞争力。“之前我国租过国外的地面站，一年的费用差不多2000万元，要是用我们的服务，费用能降到他们的五分之一，不管是政府部门还是企业，都能节省不少开支。”
“首先要选对赛道，别盲目跟风，找那些有市场痛点但还没被充分解决的领域。”谈到对其他科创企业的经验分享，王鑫刚总结道，核心团队的技术能力也很重要，得有扎实的积累才能啃下硬骨头；最后要学会借助政策资源，跟地方发展方向保持一致，这样能少走很多弯路。他还提到，等昆仑星座落地后，还能带动激光终端、相控阵天线等上下游产业的发展，为苏州乃至江苏培育新质生产力添一份力。
采访快结束时，记者看到运控中心的显示屏还在循环播放卫星运行模拟画面。王鑫刚望着屏幕说：“2027年首发星成功上天后，我们会接着推进二期、三期建设，最后要建成36颗卫星的星座规模。到那时候，中国的商业航天就能有自己的‘太空天梯’，不管卫星飞到地球哪个角落，都能随时联系上、控制住。”
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